Samfunnsøkonomi er læren om hvordan samfunnet best bør bruke ressursene de har tilgjengelig. Eksempler: Arbeidskraft, naturressurser, o.s.v.
For å få til dette har man typer av nasjonal politikk. På kort sikt gjelder stabiliseringspolitikk, og konjukturpolitikk. På lengre sikt har man vekstpolitikk – fordi man alltid ønsker at økonomien skal vokse (men i et kontrollert tempo selvsagt).