Linjelignelsen er Platons nivåoppdeling for viten/kunnskap:
1. Idéer/former. Her kan man gi definisjoner, f.eks. hva som er en rettferdig stat.
2. Matematikk og begreper. Her er man gjennomtenkt, f.eks. hvorfor det er slik at det er en urettferdig stat.
—
3. Materielle ting. Her ser man verden slik den er, f.eks. at man lever i en forferdelig urettferdig stat.
4. Skygger og speilbilder. Her tror man på usannhet, f.eks. at man lever i en rettferdig stat når dette er feil.