I bidragsmetoden opererer man bare med de variable kostnadene for et produkt:
Direkte materialbruk + Direkte lønn + Indirekte variable tilvirkningskostnader ------------------------------------------ = Tilvirkningsmerkost ------------------------------------------ + Variable salgskostnader + Variable administrasjonskostnader ------------------------------------------ = Salgsmerkost ------------------------------------------
Disse trekkes så fra salgsprisen:
Dette skal dekke de faste kostnadene. Og om det blir noe igjen etterpå er dette fortjenesten. I stedet for salgsmerkost kan det noen ganger stå minimumskost, men det er likevel samme greia.
Motsetningen til bidragsmetoden er selvkostmetoden.