Rawls rettferdighetsprinsipper er prinsipper for fordeling av politiske, økonomiske og sosiale goder om man hadde gjort dem bak et slør av uvitenhet. Og dermed ut av frykt for å bli en av de svakere stilte i samfunnet:
- Frihetsprinsippet. Man skal ha ytringsfrihet, forsamlingsfrihet, religionsfrihet, o.s.v.
- Forskjellsprinsippet. Kun de sosiale og økonomiske ulikhetene som gagner de svakere stilte aksepteres.
Han kritiserte utilitarismen fordi mindretallets individer i større eller mindre grad får begrenset sine fundamentale rettigheter og friheter da dette gagner flertallet.