Når man bruker symboler, ord eller uttrykk i overført betydning, f.eks. «blid som ei sol», så er dette et språkbilde. Det er figurativt ment (dvs. billedlig = «karakter av et bilde»), og ikke noe som skal tolkes bokstavelig talt.
Man har symboler, sammenligninger/metaforer, beskjelinger/personifiseringer og klisjéer. Språklige virkemidler er litterære virkemidler, del av den skjulte argumentasjonen.