Descartes’ erkjennelsesteori består av tre typer forestillinger: De som er medfødt, de som kommer utenfra, og de som man kommer frem til selv.
Alle disse er kilder til kunnskap, men bare de som er medfødt kan gi kunnskap som er sikker, mente Descartes.
Hans veldig kjente forestilling «jeg tenker, defor er jeg» er en slik medfødt forestilling som han mener gir et sikkert bevis på at man faktisk eksisterer. For om man kan tvile på om man eksisterer, så må man kunne tenke. Og dermed må man jo også eksistere.
Den vitenskapelige metode
Samme fremgangsmetode som matematikere bruker:
- Aldri godta noe som sant om man ikke vet helt sikkert at det er slik.
- Del opp et problem i så mange deler som nødvendig for å enklere kunne løse det.
- Sett sammen igjen.
- Hold oversikt og vær nøyaktig så ingenting blir utelatt