Den hypotetisk-deduktive metoden er en metode for å bevise/forkaste hypoteser.
Den har en rekke ingredienser for at man skal kunne ta den i bruk:
- Data – dette er observasjoner av virkeligheten.
- Hjelpehypotese(r) – grunnleggende sannhet(er) som hovedhypotesen(e) støtter seg på.
- Hovedhypotese(r) – Antagelse(r), utsagn, eller påstand(er) som går utover datagrunnlaget man har og som sier noe om verden. Dette prøver man så å få bekreftet eller avkreftet.
- Empirisk(e) konsekvens(er) – Det som logisk følger av hovedhypotesen(e) og eller hjelpehypotese(ne) og som er sanne hvis hypotesen(e) er det. Dette blir deduksjonselementet.
Å bekrefte en hovedhypotese er å verifisere den, men dette er ikke endelig siden det kan være feil i data, testmetode, og eller hjelpehypoteser. Endelig avkreftelse er i praksis heller ikke mulig.
(I statistikk aksepterer man i stedet en alternativhypotese og avviser nullhypotesen.)